世界のお酒：モンゴルのお酒、馬乳酒（アイラグ）とアルヒ

モンゴルの草原で
ゲル（移動住居）生活をしていたときに時々飲んだのが、
モンゴルのお酒「馬乳酒」。

現地ではアイラグと呼ばれる
アルコール度数が３％ほどのお酒である。

モンゴルでは馬の乳搾りがはじまる6月頃から9月にかけて、
草原では馬乳酒が造られる。

馬の乳をしぼり、

容器に入れて、よく攪拌してしばらく置く。
すると発酵して
馬乳酒になるという。

容器は牛の皮袋を使うと
より美味しく、
さらには栄養面においても優れているものができあがるそうだ。

また、
かき混ぜ方や残した種によって
馬乳酒の味が微妙に変わるらしい。

なにやら日本のぬか床みたいだな、
なんて思ってしまった。

草原では、のんびりと話をしながら
時々馬乳酒を飲んでいた。
こんなふうにね。

ビタミンが不足しがちな食生活において
馬乳酒は貴重な栄養補給になるそうだ。

馬乳酒の味はというと、
やや酸味があって好みが分かれるかもしれない。
しかし、飲み進むごとにクセになるというのか、
少なくとも私は好んで飲んでいた。
アルコール度数が低いので
お酒というよりは、
ほんのり甘みのあるジュース？といった感覚で飲んでいたかな。

（お酒になる前の原料の味が気になったので飲ませていただいた。）

モンゴルには、アルヒと呼ばれる
アルコール度数の高いお酒もある。

アルヒとひと言でいっても、
馬の他に牛、羊、ラクダなど家畜の乳を蒸留させたもののほかに
穀物由来のものもある（スーパーで見かけた）。

私がお世話になった家では
家畜の乳からアルヒを造っていた。

写真の寸胴鍋のようなもので
蒸留させるのだが、
造り方はさまざまあるようだ。

私がお世話になった家では、
生乳を発酵させたヨーグルト（タラグ）を加熱蒸発させて
アルヒを造っていた。

出来上がったアルヒを飲んだ。

モンゴル人の流儀に従って、
天と地に感謝の気持ちを込めて。

モンゴルでは言葉が通じないことが多かったけれど
飲み二ケーションで距離をぐっと縮められたことが多かったな。

それにしても、
モンゴル人はお酒が強い！

おまけ。

草原で馬に乗ったときは
気持ちがよかった！