世界のお酒：モンゴルのお酒、馬乳酒（アイラグ）とアルヒ

モンゴルの草原で
ゲル（移動住居）生活をしていたときに時々飲んだのが、
モンゴルのお酒「馬乳酒」。

現地ではアイラグと呼ばれる
アルコール度数が３％くらいのお酒である。

モンゴルでは、
馬の乳搾りがはじまる6月頃から9月にかけて、
馬乳酒が造られる。

馬の乳をしぼり、

容器に入れて、よく攪拌してしばらく置く。
すると発酵して
馬乳酒になるという。

容器は牛の皮袋を使うと
より美味しく、
また、栄養価の高いものができあがるそうだ。

なんでも、
かき混ぜ方や残した種によって
馬乳酒の味が微妙に変わるとか。
なにやら日本のぬか床みたいですね。

草原では、のんびりと話をしながら
時々馬乳酒を飲んでいた。
こんなふうにね。

ビタミンが不足しがちな食生活において
馬乳酒は貴重な栄養補給になるそうだ。

馬乳酒の味はというと、
やや酸味があって好みが分かれるかもしれない。
しかし、飲み進むごとにクセになるというのか、
少なくとも私は好んで飲んでいた。
アルコール度数が低いので
お酒というよりは、
ほんのり甘みのあるジュース？といった感覚で飲んでいたかな。

（お酒になる前の原料の味が気になったので、飲ませていただいた。）

モンゴルには、アルヒと呼ばれる
アルコール度数の高いお酒もある。

アルヒとひと言でいっても、
馬の他に牛、羊、ラクダなど家畜の乳を蒸留させたもの以外に
穀物由来のものもある（スーパーで見かけました）。

私がお世話になった家では
家畜の乳からアルヒを造っていた。

写真の寸胴鍋のようなもので蒸留させるのだが、
造り方はさまざまだそう。

私が吞んだアルヒは、
生乳を発酵させたヨーグルト（タラグ）を加熱蒸発させたもの。

モンゴル人の流儀に従って、
天と地に感謝の気持ちを込めながら
ありがたくいただいた。

モンゴルでは言葉が通じないことが多かったけれど
飲み二ケーションで距離をぐっと縮められたことが多かった気がする。

それにしても、
モンゴル人はお酒が強かったなぁ。

おまけ。

草原で馬に乗ったときは
気持ちがよかった！